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<title>Freigrafschaft</title>

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<h1 id="firstHeading" class="firstHeading mw-first-heading"><span class="mw-page-title-main">Freigrafschaft</span></h1>

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<p><b>Freigrafschaft</b> (ndd.: <i>frigrêveschap</i>) bezeichnet sowohl das Amt und die Amtsgewalt als auch das Gebiet eines Freigrafen. Der Freigraf wurde vom König oder in dessen Namen mit der Freigrafschaft belehnt und übte dort im Auftrag seines <a href="Lehnswesen#Begriff" title="Lehnswesen">Lehnsherrn</a> als Vorsitzender der <a href="Feme" title="Feme">Freigerichte</a> die Gerichtsbarkeit aus. Eine Freigrafschaft umfasste gewöhnlich mehrere Gerichtsbänke (Freistühle), die schließlich nur noch über <a href="Freie" title="Freie">Freie</a>, nicht einem <a href="Grundherr" class="mw-redirect" title="Grundherr">Grundherrn</a> <a href="H%C3%B6rigkeit_(Rechtsgeschichte)" title="Hörigkeit (Rechtsgeschichte)">Hörige</a> richteten. Ursprünglich lediglich Gerichtsbezirke, entwickelten sich Freigrafschaften oder einzelne Freigerichte oftmals zu eigenständigen <a href="Herrschaft_(Territorium)" title="Herrschaft (Territorium)">Herrschaften</a>.

</p><p>Während die <a href="Hochmittelalter" title="Hochmittelalter">hochmittelalterliche</a>, auf <a href="Karl_der_Gro%C3%9Fe" title="Karl der Große">karolingische</a> Ursprünge zurückgehende <a href="Grafschaft" title="Grafschaft">Grafschaft</a> ihre <a href="Hochgerichtsbarkeit" class="mw-redirect" title="Hochgerichtsbarkeit">Hochgerichtsbarkeit</a> infolge der mit der <a href="Territorialisierung" title="Territorialisierung">Territorialisierung</a> einhergehenden <a href="Mediatisierung" title="Mediatisierung">Mediatisierung</a> verloren, konnten vor allem in <a href="Herzogtum_Westfalen" title="Herzogtum Westfalen">Westfalen</a> Freigrafschaften diese neben anderen Formen der Justiz teilweise bis ins 19. Jahrhundert beibehalten.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Struktur_und_Entwicklung">Struktur und Entwicklung</h2></div>

<p>Zu jeder westfälischen Freigrafschaft gehörten mehrere Gerichtsstätten unter freiem Himmel (häufig unter hohen Bäumen), Frei- oder <a href="Dingstuhl" title="Dingstuhl">(Ding-)Stühle</a> genannt. Der designierte <a href="Freigraf" class="mw-redirect" title="Freigraf">Freigraf</a> wurde vom <a href="Stuhlherr" title="Stuhlherr">Stuhlherrn</a> mit der Freigrafschaft belehnt. Dieser saß dem alle achtzehn Wochen tagenden Gericht vor. Sämtliche Männer des Freigerichtsbezirks waren <i>dingpflichtig</i>. Zum Freigericht gehörte auch, wie schon zur Zeit Karls des Großen, ein Schöffenkollegium. In den westfälischen Bistümern <a href="Erzbistum_K%C3%B6ln" title="Erzbistum Köln">Köln</a>, <a href="Bistum_M%C3%BCnster" title="Bistum Münster">Münster</a>, <a href="Erzbistum_Paderborn" title="Erzbistum Paderborn">Paderborn</a> und <a href="Bistum_Osnabr%C3%BCck" title="Bistum Osnabrück">Osnabrück</a> hat man über 400 Freistühle gezählt. Manche von ihnen hatten eine zwar wechselvolle, aber doch ununterbrochene tausendjährige Geschichte.

</p><p>Die Zuständigkeit der Freigerichte ergab sich im Wesentlichen aus der Zuständigkeit des karolingischen Grafen für die <i><a href="K%C3%B6nigsbann" title="Königsbann">Bannfälle</a></i>. Das Freigericht war unter anderem zuständig für Streit über Eigentum an Grund und Boden – daher auch für die Beurkundung von Eigentumsübertragungen – und für todeswürdige Verbrechen. Dabei entwickelten sie sich aus und neben anderen Gerichten, vor allem dem <a href="Gogericht" title="Gogericht">Gogericht</a>.

</p><p>Im 14. und 15. Jahrhundert erreichte die Bedeutung der Frei- oder Femegerichte ihren Höhepunkt. Teilweise wird dies darauf zurückgeführt, dass 1371 Kaiser <a href="Karl_IV._(HRR)" title="Karl IV. (HRR)">Karl IV.</a> den Stuhlherren, Freigrafen und Freischöffen die Durchsetzung des <a href="Landfrieden" title="Landfrieden">Landfriedens</a> übertrug, sodass in der Folge des Landfriedensbruchs Angeklagte in ganz Deutschland vor ein zumeist westfälisches Freigericht geladen und bei Ausbleiben in die <a href="Reichsacht" title="Reichsacht">Acht</a> erklärt werden konnten.

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<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Literatur">Literatur</h2></div>

<ul><li><a href="Theodor_Lindner" title="Theodor Lindner">Theodor Lindner</a>: <i>Die Feme, Geschichte der „heimlichen“ Gerichte Westfalens.</i> 2. Auflage., 1896; Neudruck 1989.</li>

<li>Theodor Lindner: <i>Die Freistühle der westfälischen Feme.</i> Berlin 1931.</li>

<li><a href="Albert_K._H%C3%B6mberg" title="Albert K. Hömberg">Albert K. Hömberg</a>: <i>Grafschaft, Freigrafschaft, Gografschaft.</i> Münster 1949.</li>

<li>Heinrich Mitteis: <i>Deutsche Rechtsgeschichte.</i> 15. Auflage, München 1978.</li></ul>

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Normdaten (Sachbegriff): <a href="Gemeinsame_Normdatei" title="Gemeinsame Normdatei">GND</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://d-nb.info/gnd/4155305-6">4155305-6</a></span> </div>

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